Waarom Bar Bassie mijn favoriete plek in Gent is

Als mensen mij vragen waar ze naartoe moeten om Gent te beleven zoals locals het echt leven (niet de postkaartversie, maar de echte) dan geef ik ze één adres: Bar Bassie. Niet omdat het de enige toffe plek in de stad is, verre van. Maar omdat het zoveel dingen tegelijk juist doet.

Bar Bassie vond een thuis in het Wintercircus, een negentiende-eeuws circusgebouw dat decennia lang in winterslaap lag en nu opnieuw tot leven is gekomen als één van de meest besproken adressen van de stad. Dat verhaal alleen al zegt iets over Gent: dit is een stad die haar verleden weet te bewaren zonder er een museum van te maken. Het Wintercircus is hip zonder dat het moeite kost.

Vanaf het terras en door de hoge ramen van Bassie kijk je uit op één van de mooiste panorama's die de stad te bieden heeft. De middeleeuwse torens lijken een schilderij, alleen kan je hier een cocktail bestellen terwijl je ernaar kijkt.

En de cocktails. Eerlijk: in de meeste bars zou ik er niet aan beginnen. Hier wel, altijd. De kaart is origineel zonder pretentieus te zijn, en de bartenders kennen hun vak echt. Dit is geen Instagram-bar waar enkel het glas telt. Alles klopt hier: het glas, het licht, het geluid, het volk.

Het volk, dat is misschien wel het geheime ingrediënt van Bar Bassie. Studenten naast dertigers naast vijftigers naast toeristen die per ongeluk de beste beslissing van hun reis hebben gemaakt. Iets aan de energie van het Wintercircus haalt het beste boven in de mensen die binnenkomen.